Kurze Häcksellängen für Grassilage

Die eine optimale Häcksellänge für Grassilage lässt sich nicht per se festlegen. Es gilt sie je nach Beschaffenheit des gemähten Grases, der eingesetzten Technik (Feldhäcksler, Ladewagen) und je nachdem, wie den Kühen die Grassilage vorgelegt wird, bei jedem Schnitt neu zu bestimmen.

Bezüglich der Einlagerung, der Silierung und der Fütterung haben kurze Häcksellängen in der Regel Vorteile gegenüber langen Häcksellängen. Als „kurz“ gelten in der Praxis allgemein Häcksellängen von 20 mm und kleiner. Die technischen Grenzen sind bei Häckselgut bei 5 mm erreicht, verbreitet sind in der Praxis oft 10 mm.

Die angegebene Häcksellänge ist immer ein theoretisches Maß, das in tHL (theoretische Häcksellänge) angegeben wird. „Theoretisch“, weil die Schnittlänge durch die unterschiedliche Lage der Halme beim Schneiden nie konstant, sondern immer etwas länger ist.

Ernte, Silierung und Fütterung: Die Vorteile kurzer Häcksellängen bei Grassilage

Ernte: Kurz gehäckseltes Gras ist insgesamt kompakter. Lohnunternehmer berichten, dass das Material präziser und mehr auf die Abfahrwagen geladen werden kann, es weniger Volumenverlust beim Transport gibt und dass es sich besser im Silo abladen, verteilen und verdichten lässt. Es passt mehr Material auf die Siloplatte.

Auch aus mechanischer Sicht gibt es Vorteile. Der Energieaufwand des Feldhäckslers ist durch das kurz Häckseln nicht höher. Kurze Häcksellängen können den Gutfluss sogar verbessern – ein gutes, volles Schwad vorausgesetzt. Dann ist es einfacher mit einer stabilen Drehzahl (geringer Kraftstoffverbrauch) zu fahren. Beim Langhäckseln ist es wahrscheinlicher, dass der Motor hoch und runter regeln muss (höherer Kraftstoffverbrauch) und sogar abwürgt.

Silierung: Auswertungen zeigen, dass Gras, das kürzer gehäckselt wird, besser siliert. Die Oberfläche und der Saftaustritt des Ernteguts sind vergrößert, das fördert den Silierprozess. Kurz gehäckselte Grassilagen (bei den hier zitierten Ergebnissen tHL < 30 mm) weisen einen geringen pH-Wert, erheblich höhere Milchsäuregehalte (z.B. 65,9 g Milchsäure/kg TM vs. 50,8 g Milchsäure/kg TM) und deutlich geringere Gehalte an Buttersäure und Clostridien als Grassilagen mit langen Häcksellängen (tHL > 100 mm) auf. Sprich, die Silagen sind schmackhafter und stabiler.

Fütterung: Gras, das kurz gehäckselt ist, verbessert die Futteraufnahme und verringert das Risiko von Futterselektion. Kurze Partikellängen bei Grassilage haben im direkten Vergleich zu längeren Grassilagen keinen negativen Einfluss auf den Pansen-pH.

Unter anderem haben das Tayyab et al. (2018) nachgewiesen. In der Studie wurde bei jung geerntetem Weidelgras (Blattstadium, 24 h-Silage) der Einfluss der Häcksellängen von 10 mm tHL (kurz gehäckselt) und 44 mm tHL (lang gehäckselt) auf den Silierprozess und die Kuh (Leistung, Pansen-pH, Stoffwechsel) verglichen. Die Ergebnisse der Studie in Kurzform: Die kurz gehäckselte Grassilage wies das bessere Gärsäureprofil (Milchsäuregehalt 140 g/kg TM vs. 114 g/kg TM) sowie eine bessere Verdaulichkeit auf. Die kurze Grassilage resultierte bei einer rein Grassilage-basierten Ration in einer um 0,5 kg TM/Tag höheren Futteraufnahme (20,5 kg TM vs. 20 kg TM/Tag) und einer höheren Milchleistung (39,1 kg Milch vs. 37,3 kg Milch). Der durchschnittliche Pansen-pH unterschied sich nicht zwischen der kurzen und langen Häcksellänge der Grassilage. Bei der kurzen Grassilage benötigten die Kühe signifikant weniger Fresszeit für die TM-Aufnahme (14,5 Min. vs. 17,3 Min. pro kg TM-Aufnahme) und die Kühe kauten auch signifikant mehr pro kg TM-Aufnahme wieder (29,2 Min. vs. 28,1 Min. pro kg TM-Aufnahme).

Achtung! Unbedingt zu beachten ist bei der Fütterung von Grassilagen von kurzer Häcksellänge, dass

• diese eine längere Mischzeit im Futtermischwagen benötigen. Denn das kurze Material neigt dazu, kleine Nester/Knäule zu bilden. Diese müssen im Mischprozess aufgelöst werden, damit die Kühe sie nicht im Trog selektieren. Dem höheren Aufwand gegenüber sollte man immer die höhere Futteraufnahme und die nicht mögliche Selektion der Mischration bedenken.
• die anderen Grundfutterkomponenten in der Ration (Maissilage, Stroh) ebenfalls kurz gehäckselt sein sollten.
• es bezüglich der möglichen Futteraufnahme eine Grenze beim Trockensubstanz(TS)-Gehalt der gemischten Ration gibt. Unter 36 % TS kann, trotz des Vorteils der Kompaktheit, ein Rückgang der Futteraufnahme beobachtet werden. Die Ration ist entsprechend einzustellen. Sprich, wird Wasser hinzugegeben, ist die Zugabe stetig an den TS-Gehalt der Silage anzupassen. Das setzt ein regelmäßiges Messen des TS-Gehalts der Silagen aus dem Silo voraus, vor allem bei Niederschlagseintrag.
• der Rohaschegehalt bei hohen Futteraufnahmen und gleichzeitig hohen Anteilen an Grassilage kritisch werden kann. Mit Kurzschnitt und grasbetonten Rationen sind durchaus Grassilageaufnahmen von 14 bis 15 kg Trockenmasse pro Kuh und Tag möglich. Bei einem Rohaschegehalt von 10% würden diese Kühe theoretisch 1,5 kg Sand pro Tag aufnehmen. In solchen Fällen ist der Grasanteil zu reduzieren. Eine sand-/erdefreie Ernte muss das Ziel sein.

Ein weiterer Vorteil kurzer Häcksellängen ist, dass sich die Silage oftmals sauberer aus dem Silo entnehmen (glatte Anschnittfläche) und sie sich mit Selbstfahrern leichter ausfräsen lässt.

Beschaffenheit Erntegut: Nicht jedes Gras kann kurz gehäckselt werden

Doch es gibt klare Grenzen bei der Umsetzung von kurzen Häcksellängen bei Grassilage. Nicht jedes Erntegut kann einfach auf die kürzeste tHL gehäckselt werden.

Den größten Einfluss auf die Wahl der Häcksellänge hat der Trockensubstanzgehalt und auch das Alter des Grases.

Sehr feuchtes Gras (< 28 % TS) und junges Gras (geringer Faseranteil) muss länger gehäckselt werden, damit der Saftaustritt nicht überhandnimmt und das Silo auseinander läuft/rutscht. Das Häckselgut darf nicht schmieren, schleimig sein. Bei entsprechend feuchtem, jungen Material sollte ein, zwei weitere Stunden angewelkt, die tHL höher gewählt und das trockenste Material zuerst eingefahren werden. Das gewährt, dass das Silo stabil vom Walzfahrer aufgebaut werden kann. Mehr dazu siehe:

„Sobald das Erntegut 30 % TS und mehr erreicht, lassen sich 11 mm tHL und weniger mit der passenden Häckslerausstattung gut umsetzen“, erklärt Volker Kuhlmann. Er hat sich als Häckslerfahrer aufgrund von Kundenwünschen von tHL 5 bis 8 mm sehr intensiv mit der technischen Umsetzung von derart kurzen Häcksellängen auseinandergesetzt.

Trockeneres Material sollte allein aufgrund der besseren Verdichtungsfähigkeit so kurz wie möglich gehäckselt werden.

Zur Anpassung der theoretischen Häcksellänge an den Trockensubstanzgehaltes des Ernteguts:

• „länger“ bei TS-Gehalten < 30 % (z.B.  etwa >20 mm tHL bei < 28 % TS)
• „kürzer“ bei TS-Gehalten ≥ 30 % (< 11 mm bis 8 mm tHL)

Technik: Kurze Häcksellängen umsetzen

Die weiteren großen Einflussfaktoren auf eine erfolgreiche Umsetzung von kurzen Häcksellängen hatten die Ausstattung des Feldhäckslers sowie die Bereitung des Schwads.

Um gleichmäßig kurz häckseln zu können, muss der Feldhäcksler mit vollem Messersatz, scharfer Gegenschneide (Problem bei viel Steinen) und scharfen Messern ausgestattet sein. Gute Häckslerfahrer wissen genau, wie sie ihre Maschine entsprechend ausstatten, einstellen und in der Ernte führen müssen. Der Wunsch einer kurzen tHL erfordert eine frühzeitige Absprache seitens des Landwirts mit dem Lohnunternehmer, denn der Häcksler kann nicht mal eben kurz umgebaut werden.

Schwadbereitung: Förderlich für die Umsetzung möglichst einheitlich kurzer Partikellängen (wenig Überlängen) ist neben der Häckslerausstattung auch, wie das Schwad beschaffen ist. Ideal für den Einzug und das Häckselergebnis ist ein dickes, gleichmäßiges und so wenig wie möglich in sich verdrehtes M-Schwad. Je gerader die Grashalme noch längs zum Einzug des Häckslers liegen, desto einheitlicher können sie geschnitten werden.

Sind die Schwaden zu dünn, hat der Häcksler nicht genug Vorschub, es entstehen mehr Überlängen. Dünne Schwaden mit zugleich trockenem Material (beeinflusst sich), fördern einen „Selbsteinzugseffekt“: das leichte Gras wird quasi durch die Häckseltrommel gesaugt, ohne sauber geschnitten zu werden.

Ein wichtiger Fakt ist, dass kein Feldhäcksler gleich arbeitet. Die tHL-Einstellung und das tatsächliche Ergebnis variieren je nach Material und Häcksler. Um das Optimum zu treffen, sind das Häckselgut in der Ernte laufend zu kontrollieren und Einstellungen entsprechend anzupassen.

Kontrolle: Während der Ernte und in der Fütterung

Eine optimale, möglichst einheitliche Häcksellänge für Gras einzustellen, ist schwieriger als bei Maissilage. Denn das Erntegut aus dem Grünland ist erstens viel diverser in seiner Zusammensetzung und zweitens laufen die Halme, im Gegensatz zu den Stängeln bei Silomais, im Schwad ungeordnet „durcheinander“ in die Häckseltrommel. Heißt, es werden immer auch Halme nur quer oder schräg erwischt, sodass sie deutlich länger als die eingestellte tHL sind.

Wie das Material durch den Häcksler aufbereitet ist, sollte daher mit dem ersten Wagen an beobachtet werden. So empfehlen Lohnunternehmer etwa mit einer mittleren tHL z.B. 11 mm anzufangen und dann bei Bedarf ein bis zwei mm rauf- oder runterzuregeln. Gute Häckslerfahrer und Walzfahrer haben die Häckselqualität im Blick, dennoch sollte auch der Landwirt diese mit beobachten.

Landwirte, die bisher sehr lang gehäckselt bzw. mit dem Ladewagen geerntet haben, sollten sich etwas langsamer in der Ernte und auch Fütterung an kürzere tHL herantasten, empfiehlt Dr. Jan Hendrik Steudtner, der sich in der Grünlandregion Ostfriesland seit dem Jahr 2020 intensiv mit den Grassilagen seiner Kunden in der Fütterungsberatung befasst. Also bei erreichten 30 % TS beim Erntegut mit tHL 15 mm bis 10 mm.

Wichtig: Landwirte und ihre Fütterungsberater sollten den Lohnunternehmer und vor allem die Häcksler- und Walzfahrer mit in ihre Überlegungen zur Häcksellänge einbeziehen. Ihnen erklären, warum es kürzer soll und weshalb man mit der Schüttelbox am Silo oder Feld hantiert oder Proben nimmt. Dann fühlt sich bestenfalls keiner vor den Kopf gestoßen oder misstraut, sondern mitgenommen.

Kontrollieren lässt sich die Häcksellänge visuell. Ein Zollstock ist ein schnelles, gutes Hilfsmittel. Kurze, rechtwinklig abgeschnittene Partikel entsprechen der tHL. Überlängen sind dabei besonders zu beachten, sie sind es, die die Kühe ausselektieren können.

Ein Ausschütteln von Häckselgut und vorhandenen Silagen mit einer Schüttelbox kann einen näheren Aufschluss über die Partikelverteilung und vor allem über den Anteil an Überlängen geben. Allerdings gibt es keine allgemeinen Richtwerte, so wie beim Mais. Zudem ist das Material schwieriger auszuschütteln, besonders, wenn es feucht und klebrig (viel Zucker) ist.

Jeder Landwirt muss sich selbst an das Thema herantasten, rät Dominik Bützler, der sich in der Saison 2023 intensiv mit den Grassilagen seiner Kundenbetriebe in der Fütterungsberatung auseinandersetzt. Folgendes Vorgehen erweist sich als ratsam:

1. Vor der Ernte: Vorhandene Grassilagen ausschütteln, bedenken, wie sie füttern (wie sind das Fressverhalten, die Futteraufnahme, …) und dann entsprechend ggf. eine neue, kürzere Häcksellänge in den aktuellen Grasernten wählen.
2. In der Ernte: Das frische Erntegut ausschütteln, um die Einstellung des Häckslers auszuloten und nachzujustieren (wenig Über- und Unterlängen). Immer beim ersten Wagen, nach vorgenommenen Einstellungen, bei verändertem Ausgangsmaterial (z.B. Wechsel von Ackergras auf Wiesengras) und wenn etwas optisch unstimmig erscheint (plötzlich mehr lange Partikel).
3. Dokumentation erlaubt Vergleiche und Auswertungen. Auch darüber, wie die Kühe die fertige Silage letztlich Aufnehmen.

Wer seine Häcksellänge bei der Grassilage verändert, der sollte auch eine Auswertung darüber machen, wie die Kühe die kürzere Grassilage aufnehmen und umsetzen. Fütterungsberater unterstützen dabei in der Regel gerne. So etwa Dominik Bützler, der in der Grasernte 2023 Proben ausschütteln lässt und die Fütterung der Silagen im Herbst entsprechend beobachten und auswerten möchte.

Höherer Aufwand muss sich lohnen

Kurzschnitt bei Gras ist mit mehr Aufwand verbunden. Häcksler müssen bei Kurzschnitt mehr leisten, je nachdem von welchem Ausgangsniveau man kommt. Halbiert sich die tHL, müssen die Messer doppelt so oft schneiden, der Verschleiß steigt. Mehr Schnitte bedeuten einen höheren Kraftstoffverbrauch und eine geringere Flächenleistung, da mehr Energie in den Schneideprozess gesteckt wird und die Fahrgeschwindigkeit bei der installierten PS-Leistung des Häckslers sinkt.

Beides wird jedoch zugleich von der Schwadqualität und dem TS-Gehalt beeinflusst. Im Gegenzug lässt sich oft ein Abfahrwagen in der Häckselkette einsparen und die Walzarbeit verläuft ruhiger. Kürzere Schnittlängen mit voller Messerzahl stellen höhere Anforderungen an die Häckselaggregate und die Einstellungen.

Darüber, inwiefern die Ernte eines Kurzschnitt mehr kosten muss, sollten sich Lohnunternehmer und Milchkuhhalter im Vorfeld austauschen. Lohnunternehmer müssen höhere Produktionskosten auf ihre Kunden umlegen. Damit sich der Kurzschnitt für Milcherzeuger rentiert, müssen diese in ihrer Fütterungspraxis sicherstellen, dass die Vorteile bei ihren Kühen und damit gesamtbetriebswirtschaftlich zum Tragen kommen.

Quellen: In Zusammenarbeit mit Dominik Bützler (LandVET), Dr. Arnd Grottendieck (Tierarztpraxis Bramsche), Dr. Jan Hendrik Steudtner (Tierarztpraxis Burhafe/Middels), Uwe Hinrichs (Lohnunternehmen Hinrichs), Volker Kuhlmann (Lohnunternehmen Kreyenhagen) sowie Claas, John Deere, Krone, Kuhn und Strautmann. Tayyab et al., 2018: Grass silage particle size when fed with or without maize silage alters performance, reticular pH and metabolism of Holstein-Friesian cows