Mastitis behandeln – lohnt sich das?

Euterentzündungen kosten Milcherzeuger jedes Jahr eine Menge Geld (je nach Laktation ca. 300 bis 370 €). Betrachtet man die Häufigkeit der Erkrankungen kosten Euterentzündungen mehr als alle anderen Erkrankungen zusammen. Das liegt zum einen daran, dass immer noch sehr viele Kühe eine Mastitis aufweisen (Übersicht 1), zum anderen aber auch an dem immer noch sehr hohen Einsatz von Antibiotika, den oft langwierigen „Nachwehen“ der Mastitiden und nicht zuletzt an dem enormen Milchverlust, der mit einer Euterentzündung einhergeht. All diese Faktoren sind nicht neu, im Gegenteil, all das ist hinreichend bekannt, aber dennoch ändert sich kaum etwas in der Praxis.

„Mastitis gehört mittlerweile schon zur Normalität“ beklagt Pam Ruegg, die Mastitis-Expertin von der Universität Michigan auf dem Jahreskongress des National Mastitis Council (NMC), der Ende Januar im kalifornischen San Diego ausgerichtet wurde. „Wir leben quasi in einer Blase, es muss sich dringend etwas in den Köpfen der Herdenmager ändern“ so Ruegg. Mit ihrer Forderung nach deutlich weniger antibiotischen Euterbehandlungen fand sie denn auch eine breite Zustimmung unter den anwesenden Beratern, Tierärzten und Wissenschaftlern.

Viele Behandlungen sind einfach unnötig

Viel zu oft werden laut Ruegg Antibiotika nicht zielgerichtet (nicht auf die Erreger abgestimmt) verabreicht und auch über einen zu langen Zeitraum hinweg. Hinzu komme, dass viele Antibiotika (besonders die Trockensteller) auf einem Infektionsgeschehen beruhen, dass längst nicht mehr gültig ist. „Vor 20 Jahren hatten wir viel mit kontagiösen Erregern wie s.aureus zu kämpfen, auf dieser Basis wurden denn auch die allermeisten Trockensteller entwickelt. Heute spielen die Erreger aber - wenn überhaupt noch – aber nur noch eine untergeordnete Rolle. Zudem bringe es gar nichts eine mit s.areus infizierte Kuh zu behandeln, so Ruegg. „Da hilft nur: Schnellstmöglich aus der Herde entfernen!“

Wesentlich profitabler als Kühe mit hohen Zellzahlen (langwierig) zu behandeln, sei es Frühwarnsysteme zu installieren, die z.B. den Herdenbetreuer schon Tage im Voraus darauf hinweisen können, dass eine Mastitis im Anmarsch ist. Noch besser wäre es, die Produktionssysteme derart anzupassen, dass der Infektionsdruck verringert wird.

Therapieerfolg vorhersagen

Ermöglichen sollen dies künftig intelligente Software-Systeme. „Wir müssen die Vielzahl an Daten, die im Kuhstall anfallen nutzen, um nach vorne zu schauen“, forderte Jeff Bewley (Holstein Association), einer der Pioniere in Dingen Dairy Precision Farming. Bislang wurden die Daten in aller Regel retrospektiv genutzt, das muss sich ändern, so Bewley.

„Techniken auf Basis Künstlicher Intelligenz (KI) werden für die Zukunft des Herdenmanagements immer wichtiger. Mögliche Vorteile sind u.a. ein Zeitgewinn und damit früherer Einsatz der „richtigen“ Therapie, was bessere Heilungschancen ermöglicht. Herdenmanager und Tierärzte profitieren von einer besseren Unterstützung und Sicherheit bei Therapieentscheidungen. So sind z.B. Vorhersagen darüber möglich, welche Kühe von einer bestimmten Therapie profitieren, wie hoch die Wahrscheinlichkeit ist, dass eine Behandlung erfolgreich ist.

In vielen Forschungsinstituten werden denn auch bereits KI-Anwendungen entwickelt. Bis die ersten Anwendungen die Praxisreife erreichen werden dürften zwar noch einiges an Zeit verstreichen, absehbar ist aber bereits, dass künftig der Herdenmanager einen Hinweis erhält, wann er die Einstreu der Liegeboxen austauschen muss, da sich sonst einige Kühe mit großer Wahrscheinlichkeit mit einem Umweltkeim infizieren werden oder dass bei Kuh X in drei Tagen der Zellgehalt deutlich ansteigen wird, wenn nicht der Kraftfuttermenge zurückgenommen wird (Azidose -> geschwächtes Immunsystem -> Leaky Gut -> Mastitis).

Doch um solche Szenarien real werden zulassen, müssen zunächst noch viele Daten gesammelt und miteinander verknüpft werden (Machine Learning). Denn die Algorithmen benötigen „Futter“ aus unterschiedlichen Quellen wie Genomics, der Melkanlage, dem Herdenmanagement (erfolgte Behandlungen), der Fütterung und der Umwelt (u.a. Klima).

Effizienter melken

Bessere Ergebnisse bei der Eutergesundheit lassen sich aber ohne den Einsatz von KI erzielen. Allerdings müssen hierzu auch Daten erfasst und ausgewertet werden. Die allermeisten Melkanlagen Gruppenmelkstand, Karussell ebenso wie AMS, halten umfangreiche Daten zum Prozess des Melkablaufs parat. Werden diese Informationen regelmäßig ausgelesen und ausgewertet, lässt sich z.B. ob der Zutrieb der Kühe zum Melkzentrum „passt“, noch Luft bei der Befüllung der Melkanlage besteht und ob alle Melker nach den gleichen Routinen arbeiten, so Paul Virkler (Quality Milk Production Services, New York).

Diese Faktoren sind nicht zu unterschätzen, denn Kühe sind sehr sensible Tiere, schon geringer Stress kann dazu führen, dass Kühe oder gar die Milch „hochziehen“. Das alles kostet letztlich nicht nur Milch, sondern auch wertvolle (Melk)Zeit. Überprüfen, ob die Melkroutine passt, das lässt sich anhand einfacher Kennzahlen. Angestrebt werden sollten pro Melkplatz und Stunde eine Milchmenge von mindestens 68 kg.