Mehr Nuckel, weniger Besaugen

Wissenschaftlerinnen aus Wisconsin haben untersucht, welche Tränke- und Fütterungsstrategien helfen können, damit paarweise gehaltene Kälber sich nicht mehr gegenseitig besaugen. Dazu wurden 64 Holsteinkälber in 32 Doppeliglus untersucht. Je acht Pärchen bekamen  zweimal täglich 3,8 L Vollmilch sowie Kälberstarter (a libitum) in unterschiedlichen Verfahren gefüttert:

• Gruppe 1: Milch und Starter je im Eimer ohne Nuckel
• Gruppe 2: Milch und Starter je im Eimer ohne Nuckel, zusätzlich Starter in einer Festfutterflasche
• Gruppe 3: Milch im Nuckeleimer, Starter im Eimer
• Gruppe 4: Milch im Nuckeleimer, Starter im Eimer und zusätzlich in einer Festfutterflasche

Zwischen den Lebenstagen 14 und 53 beobachteten die Wissenschaftlerinnen zweimal wöchentlich über 30 Minuten, wie oft die Kälber den Starter in den einzelnen Gruppen aufsuchten. Das Verhalten der Kälber (Milch saufen, gegenseitiges Besaugen) wurde während des Tränkens am Nachmittag per Videokamera analysiert. Daraus schlossen die Wissenschaftlerinnen auf die Effekte von Milch und Starter auf das Besauge-Verhalten vor dem Absetzen (LW 3 bis 6) und nach dem Absetzen (LW 7 bis 8).

Kälbermüsli in Flaschen

Ergebnis: Kälber, die Starter über eine zusätzliche Festfutterflasche aufnahmen (Gruppen 2 und 4), nahmen den Starter früher auf als Kälber, die den Starter nur über den Eimer vorgelegt bekamen (Gruppen 1 und 3). Vor dem Absetzen besaugten die Kälber mit Milch und Starter in Eimern (Gruppen 1 und 3) sich gegenseitig mindestens doppelt so lange wie die Kälber, die den Kälberstarter über die Festfutterflasche bekamen.

Dieses Verhalten zeigte sich auch nach dem Absetzen, als gleichzeitig das gegenseitige Besaugen über alle Gruppen zunahm. Ungeachtet der Starterfütterung besaugten Kälber sich weniger gegenseitig, wenn sie mit Nuckeleimern gefüttert wurden.

Fazit für die Praxis: Werden Kälber über einen offenen Eimer mit Milch, kann eine zusätzliche Festfutterflasche eine Möglichkeit sein, um gegenseitiges Besaugen zu reduzieren. Den besten Effekt gegen gegenseitiges Besaugen zeigen Nuckeleimer mit langsam säugenden Nuckeln. Dann stillen Kälber den Saugreflex während des Saufens, nicht an anderen Kälbern.

Quelle: Van Os et al., 2021