Kühe liegen auch gerne auf Switchgras

Von getrockneter Gülle über Sand bis Heu reichen die Einstreualternativen zu Stroh. Kanadische Wissenschaftler haben jetzt Switchgrass als Einstreuoption untersucht.

Für den Versuch wurden 24 laktierende Kühe in drei Gruppen mit jeweils acht Tieren auf ihre Präferenzen zwischen Tiefboxen mit Switchgras- (SG) und Switchgras-Kalk-Einstreu (SGK) untersucht. Als Kontroll- einstreu diente eine Hochbox mit Gummimatte und Weizenstroh (WZ). Anschließend untersuchten die Wissenschaftler außerdem den Einfluss der Switchgras-Einstreuarten auf Liegeverhalten und Sauberkeit der Kühe sowie die bakterielle Kontamination der Zitzenspitzen. In den drei Gruppen standen den Kühen jeweils 24 Liegeboxen mit den drei Einstreuarten, gleichmäßig verteilt, zur Verfügung. Per Kamera wurden die Präferenzen und Liegeverhalten der Kühe aufgenommen und anschließend ausgewertet. Die Bewertung der Sauberkeit erfolgte durch eine dreiteilige Bewertung (kaum, mäßig und stark verschmutzt) der Beine, Flanken und des Euters. An den Tagen 13 und 27 wurden Abstriche an den Zitzenspitzen genommen und auf coliforme Keime, Klebsiellen und Streptokokken untersucht.
Ergebnisse: Die Kühe legten sich in die Tiefboxen mit Switchgras zwar weniger häufig als auf dem Switchgras-Kalk-Gemisch und den Strohboxen ab (7,8; 8,2; 8,2), wiesen aber längere Liegezeiten auf dem Switchgras auf als auf dem Switchgras-Kalk-Einstreu und dem Stroh (9,9; 9,7; 9,4 Stunden pro Tag). Zudem standen die Kühe häufiger und länger in Tiefboxen mit Switchgras (zwei Stunden) als in Tiefboxen mit Switchgras-Kalkgemisch und Hochboxen mit Weizenstroh (jeweils 0,6 Stunden/Tag).
Die Einstreuart hatte keinen Einfluss auf Liegeverhalten und -dauer oder auf auf die Sauberkeit der Kühe. Die Trockenmasse der Einstreu lag beim Switchgrass am höchsten (74%), gefolgt von Weizenstroh (69%) und Switchgras-Kalkgemisch (64%). Dieses ist vielleicht die Erklärung für einen höheren Gehalt an coliformen Keimen an den Zitzenspitzen der Kühe auf dem Switchgras-Kalkgemisch als bei Kühen auf Switchgras und Weizenstroh (0,92 log10 cfu/g bzw. 0,14 und 0,13 log10 cfu/g).
Fazit: Kühe verbringen mehr Zeit im Liegen, wenn die Liegeboxen weich und trocken ausgeführt sind. Switchgras scheint dafür als Einstreu genauso gut geeignet wie Weizenstroh auf Gummimatten zu sein.
Quelle: Wolfe et al.; 2018