Kälber früh oder eher später an den Tränkeautomaten gewöhnen? Beides hat Vorteile.
Werden Kälber bereits am ersten Lebenstag an den Tränkeautomaten gewöhnt, lässt sich Arbeitszeit einsparen. Kommen die neugeborenen Kälber mit der Technik auch zurecht? Wie sieht es mit der Gesundheit der jungen Tiere aus? Diesen Fragen gingen Wissenschaftler der Universität Guelph (Kanada) in einer Studie nach, bei der 60 Kälber (Bullen- und Kuhkälber) entweder am ersten oder am fünften Lebenstag (vorher Einzeliglu) an den Automaten gewöhnt wurden. Abgesetzt wurden beide Gruppen, sukzessiv, ab dem 47. bis zum 60. Lebenstag. Die Kälber hatten ab dem ersten Lebenstag Zugang zu Wasser, ab dem fünften zu Kälberstarter. Gemessen wurde u.a. die Zeit zwischen dem ersten Heranführen an den Automaten und dem ersten selbstständigen Saufen. Daneben wurde die Arbeitszeit erfasst, die insgesamt für beide Verfahren anfiel. Ergebnisse:
- Früh an den Automaten gewöhnte Kälber brauchten länger bis sie selbstständig den Automaten besuchten (64,9 h versus 31,4 h). Sie benötigten auch stärkere Unterstützung.
- Die Gruppe, die erst ab dem 5. Tag angelernt wurde, benötigte mit 145,6 min mehr Arbeitszeit (mehr Zeit für die Einzelhaltung) als die früh Angelernten (39,9 min).
- Das Risiko zu erkranken war für beide Gruppen gleich groß. Allerdings war das Risiko, an schwerem Durchfall zu erkranken, bei den früh angelernten Kälbern (37% versus 10%) größer.
- Am Automaten tranken die Kälber weniger als in den Iglus. Dieser Unterschied hob sich nach acht Tagen auf. Die Tageszunahmen waren vergleichbar.
- Früh an den Automaten gewöhnte Kälber brauchten länger bis sie selbstständig den Automaten besuchten (64,9 h versus 31,4 h). Sie benötigten auch stärkere Unterstützung.
- Die Gruppe, die erst ab dem 5. Tag angelernt wurde, benötigte mit 145,6 min mehr Arbeitszeit (mehr Zeit für die Einzelhaltung) als die früh Angelernten (39,9 min).
- Das Risiko zu erkranken war für beide Gruppen gleich groß. Allerdings war das Risiko, an schwerem Durchfall zu erkranken, bei den früh angelernten Kälbern (37% versus 10%) größer.
- Am Automaten tranken die Kälber weniger als in den Iglus. Dieser Unterschied hob sich nach acht Tagen auf. Die Tageszunahmen waren vergleichbar.
Fazit: Kälber lassen sich ab dem ersten Tag an den Automat gewöhnen. Der Arbeitsaufwand für die gesamte Tränkedauer war für sie am geringsten. Allerdings stieg das Risiko an schwerem Durchfall zu erkranken an, was aus Tierwohlsicht als sehr kritisch (!) zu sehen ist. Deshalb müssen beim frühen Gewöhnen die Kälber noch intensiver überwacht werden.
Quelle: Medrano-Galarza et al., 2018
