Viele Neugeborene belecken nach der Geburt auf der Suche nach dem Euter ihre Mütter. Wenn sie dabei Schmutz oder Kotreste aufnehmen, dann lässt der Durchfall nicht lange auf sich warten.

Wie viele ihrer Kälber werden in einer trockenen, sauberen Umgebung geboren? Wie viele der neugeborenen verbringen die ersten vier, acht, 16 Stunden in einem Stallabteil, in dem sie keine „Mist-Mahlzeit“ aufnehmen?
 
Die beste Vorbeuge gegen Durchfallerkrankungen bei Kälbern, ist das Verhindern der Aufnahme von Gülle und Mist vor der ersten Verabreichung des Erstkolostrums. Denn wenn Umwelterreger und Bakterien in das Kälbermaul gelangen, dann ist der Durchfall schon so gut wie vorprogrammiert, denn die Bakterien wandern weiter in den Magen-Darm-Trakt, wo sich entfalten. Es ist dann nur noch eine Frage der Zeit, bis der Durchfall eintritt.
Der noch „jungfräuliche“ Magen-Darm-Trakt verfügt über zu diesem Zeitpunkt noch über keine eigenen Abwehrmechanismen, welche sich den eindringenden Bakterien  entgegenstellen. Vor allem Colibakterien  richten hier großen Schaden an. Gegen diese hartnäckigen Erreger kommt allerdings auch nicht das Kolostrum an, die darin enthaltenen Abwehrstoffe können die Besiedlung der Magen- und Darmschleimhäute mit den Colierregern nicht verhindern. Deshalb ist es so wichtig, die Kälber während der ersten Lebensstunden in einer absolut sauberen Umgebung unterzubringen.
 
Wie lässt sich das in der Praxis umsetzen?

1. Abkalbebox immer reinigen und frisch einstreuen (nach jeder Abkalbung). Der Untergrund muss trocken und möglichst keimfrei sein (kein Kot und Urin). Bei längerem Aufenthalt der Kuh, regelmäßig misten und nachstreuen!  Nur so lässt sich die Vermehrung der Erreger unterbinden.
2. Dreckige Kühe vor der Abkalbung waschen: Auf der Suche nach dem Euter der Mutter landen Kälber oft nicht gleich an der richtigen Stelle, viele Neugeborene  belecken zunächst das Fell oder das Euter der Kuh. Bei verschmutzten Muttertieren ist die Gefahr groß, dass die Kälber Kotreste aufnehmen.
3. Sobald das Kalb stehen kann, ist dafür Sorge zu tragen, dass es nicht mit verschmutzten (mit Kot kontaminierten) Flächen in Kontakt kommt. Kälber „lecken“ gerne Buchtenabtrennungen und Wände ab, deshalb sollten in Abkalbeboxen immer nur leicht zu reinigende Oberflächen (Abtrennungen aus Hartplastik oder Metall) Verwendung finden.

Nehmen Sie die beschriebenen Hygienemaßnahmen keinesfalls auf die leichte Schulter. Oftmals genügt schon allein die Aufnahme einer Fingerkuppe voll Kot, um bei jungen Kälbern während der ersten Lebenstagen einen bis zu zehn Tagen andauernden unstillbaren Durchfall auszulösen!